Este modo de establecerse senala que el rasgo principal de las existencialidades o psiquismos es su cadacualtez, el hecho de que cada psiquismo se constituye con una distintiva singularidad tal que incluye su aparecer en cierta circunstancia en vez de ninguna otra. De la cadacualtez, pues, deriva que no sea otra existencialidad o psiquismo quien eclosiona a sentir y controlar parcialmente cada cuerpo. La cadacualtez por ende incluye la determinacion por la cual cada cual no eclosiono en otra circunstancia. De ella proviene que uno despierte siempre experienciandose detras de su nariz y no de ninguna otra, igualmente compatible con la vida (lo que desmiente la fatua quimera del <principio antropico>), o a veces mas - como a menudo comprobamos dolorosamente en los hospitales. Es la cadacualtez lo que hace que no sea indiferente que cierto evento biografico, por ejemplo una proxima desgracia, este por acaecerle a usted o en cambio le ocurra a algun otro. Nosotros podemos formar un cuerpo, incluso elegir algunos de sus rasgos (si se me encapricha tener un nino mulato, rubio natural, parecidisimo a mi o incapaz de digerir leche de vaca, buscare consorte adecuado o clonador inescrupuloso), pero jamas podremos determinar quien nos dira <papa> o <mama> desde ese cuerpo que, con los medios apropiados, somos capaces de formar.

Lo mismo ocurre con cada anfisbena, y con cada animal empsiqueado. La seleccion natural, durante el curso de eones, selecciono cerebros como medios para que las mentes eclosionadas en ellos desarrollaran inteligencia y sensaciones adecuadas a la supervivencia en el nicho ecologico donde se encontrasen. Para esa seleccion natural no importa quienes fueren existencialmente estas mentes; a la evolucion como simple proceso de relajacion fisica no le conciernen sus cadacualteces ni sus suertes particulares, sino la utilidad biologica de sus comportamientos regulares. Asi, pues, la seleccion natural filogenetica selecciona desarrollos intelectuales individuales. Los cerebros son, a su vez, seleccionados como sus instrumentos, diferentes en cada especie y tambien algo variables entre individuos. Los cerebros son los instrumentos que permiten diferentes desarrollos intelectuales individuales a las existencialidades circunstanciadas a interactuar con la extramentalidad desde ellos.

En resumen, las existencialidades, mentes o psiquismos no son substituibles; al contrario, si lo son los medios para producirles contenidos mentales que esas existencialidades puedan diferenciar. Estos medios fisicos son, pues, fungibles: tal como para beber puedo tomar un poco de agua potable o cualquier otro poco, sacado de cualquier rincon del universo, o pagar algo con un billete o bien con otro, igualmente con la combinacion dinamica de cualesquiera cargas electricas en un substrato puedo producirle sensaciones a la mente que previamente hubiera eclosionado a ese substrato. Pero no a ninguna otra mente. Esos medios son fungibles, las mentes no. No es existencialmente lo mismo que algo muy malo - o algo muy bueno - le pase a usted que a mi, aunque biologicamente ambas alternativas pueden ser equivalentes. Funcionalmente, para la biosfera es lo mismo que usted hubiera eclosionado en un cuerpo de crotalo, o en el mio, o que la existencialidad que se halla circunstanciada a un yacare se hubiese hallado en el feto humano que su madre dio a luz el dia que usted nacio. No es lo mismo, por cierto, para cada uno de los aludidos. Las mentes son cadacualticas; no son fungibles.

Distinguir los elementos fungibles y los no fungibles en materia de psiquismos es un punto esencial de su descripcion por las ciencias naturales, no solo para el estudio de las relaciones mente-cerebro y del puesto de las existencialidades en el cosmos, sino para la neurobiologia clinica del recobro de comas y estados vegetativos, humanos y veterinarios y, asimismo, para la neurobiologia de la memoria - ya que nos dice donde podemos intervenir terapeuticamente y en que nos lo esta fisicamente vedado. Como veremos es tambien particularmente importante para el medico veterinario interrogado por el dueno o la duena de mascotas herpetologicas que quiere saber si esta simpatizando con una inteligencia sentiente, aunque sus contenidos mentales sean elementales o rudimentarios, o en cambio con alguna suerte de robot incapaz de tener experiencias, hecho de puros reflejos. Es precisamente por confundir mentes con contenidos mentales que algunas culturas - por ejemplo, muchos angloamericanos pierden de vista ese contraste y llegan a creer que las mentes pueden fusionarse o que se originan del mismo modo que sus diferenciaciones internas; pero medio o un cuarto de existentialidad cadacualtica no cabe. O bien hay una, o bien no la hay y en su lugar se encuentran solamente porciones de extramentalidad, interactuando con otras similares.

Despejado asi en substancia este punto, podemos comenzar a aproximarnos al estudio del psiquismo reptiliano. Para ello debo exponer en esta Introduccion como se originaron los medios biologicos para forjar contenidos mentales y, ajustando esos contenidos al ambiente, permitir a las existencialidades conocientes y sintientes de esos contenidos internos que obren sobre ellos con resultados eficaces y adaptativos fuera de la mente. El tema requiere base en paleoneurobiologia y neuropaleontologia. Exponerla empleara la mayor parte de esta Introduccion, pero ello es necesario. Bocetemos pues (seguire aqui unos resumenes compuestos hace tiempo[1,2,3]) la seleccion natural de tales medios para generar, en las mentes, contenidos mentales adecuados a las necesidades de la adaptacion de los organismos empsiqueados a sus distintos ambientes.

Quadragesimus annus

Esta seleccion comenzo hacia la mitad de la historia de la vida en nuestro planeta. Los primeros mil ochocientos millones de anos, o algo mas, en la historia de los organismos biologicos terrestres habian sido densisimos en eventos evolutivos. Pero esos medios que alguna vez se usarian para generar contenidos mentales todavia no habian entrado en juego para ninguna otra funcion - es que los antepasados de los animales con cerebro aun diferian de estos profundamente. No faltandole mucho para terminar a este largo primer periodo, hace unos 2500 millones de anos, cuando el ano terrestre contaba 645 dias de trece horas y media, nuestros antepasados eran las cianobacterias fotosinteticas que colonizaban todas las aguas. Hacia ya bastante que habian consumido el metano y amoniaco de la atmosfera y soltado suficiente oxigeno para formar una incipiente capa de ozono que, escudandolas de la radiacion ultravioleta, les dejo colonizar tambien las tierras. Se habian extinguido todas las formas de vida que habian dependido de aquel metano y amoniaco atmosferico y las carentes de tolerancia a las iniciales pero crecientes cantidades del terrifico oxidante, oxigeno.

El largo primer periodo termino hace 2050 millones de anos, cuando comenzaron los tiempos del Paleoproterozoico terminal. Por entonces nuestros antepasados eran ya complejas Archaebacteria, por supuesto sin ningun psiquismo circunstanciado a controlar su conducta. Tampoco tenian nucleo, es decir eran procariotas. Pero en los proximos 450 millones de anos despunta lo apasionante de esta interesantisima evolucion - porque algunos de sus descendientes habrian de tornarse eucariotas Archamoebae, por otra parte ya existentes hace 1750 millones de anos.

Aquellos 450 millones de anos del erathem Paleoproterozoico (cada era geologica es geocronometricamente llamada un erathem y se divide en periodos, segun las definiciones de la Commission on Stratigraphy de la International Union of Geological Sciences) abarcaron dos periodos: el Orosirio, que se mantuvo entre 2050 y 1800 millones de anos ha, y su sucesor el periodo Statherio que perduro entre 1800 y 1600 millones de anos ha. En estos dos periodos, nuestros antepasados habian adquirido citosqueleto, que fijaba y estructuraba buena parte del agua citoplasmatica y acomodaba espacialmente reacciones, organelas y la forma corporal; nucleo (y por esto se los llama eucariotas, es decir por llevar la mayoria de sus genes y su aparato controlador en una bolsa especial o burbuja interna mantenida a diferente potencial electrico, llamada nucleo), endomembranas y, finalmente, cilias. Cavalier-Smith, entre otros, subraya que las evidencias, especialmente la genealogia reflejada por el acido ribonucleico de la subunidad 18S en los ribosomas, sostienen <that cilia evolved at the same time as the nucleus>[4,5,6] y sabemos que las Archaebacteria procariotas ya habian originado Archamoebae eucariotas hace unos 1750 millones de anos.

Las cilias las adquirieron pues hace algo mas de 1800 millones de anos atras. Su control para <remar> y alimentarse capturando presas lo alcanzaron casi inmediatamente, es decir hace no menos de unos 1750 millones de anos - <fecha> que conviene retener. Lo decisivo es que el sistema de control de esas cilias no actuaba ajeno a las presas sino que se referia a ellas; es decir, su estructura hacia referencia a los cambiantes objetos. Es por via del control electrobiologico de estas cilias que, andando los eones, se seleccionaron los mecanismos para inducir contenidos mentales adaptativos en existencialidades circunstanciadas a mantener sus intercambios operativos desde el asiento histologico de tales mecanismos, asiento histologico que por entonces habria llegado a transformarse en tejido neuronoematico: el gris cerebral o <substancia gris>, das nervose Grau como decimos en nuestra tradicion neurobiologica.

Pero ya Aristoteles observaba que la cosas se entienden mejor cuando las contamos desde sus primeros principios. Asi que antes de continuar conviene que me presente un poco y, entretejiendo algunos asuntos personales, anticipe con mas nitidez como es esto de que tenemos que vernoslas con cilias de protistas para entender la mirada de un reptil - y tambien la de un ser querido - que nos observa. Gozo de miopia, es decir comparto el privilegio de percibir cosillas tan pequenas que muchos no alcanzan a distinguir a ojo desnudo. Por eso aprendi a caminar y hablar en un mundo de pequeneces movedizas que otros me oian senalar sin poderlas ver, como el abrir y cerrar mandibulas de las larvas de mosquito, la natacion de los protozoos de gran tamano, la precision de los contactos entre hormigas o los rudimentos de patas en una <viborita de cristal>. Mis observaciones de parvulo eran mucho mas ricas que lo que podia contar y cuando recibi un cuentahilos de cuatro aumentos avanzo mi infancia, o incapacidad de hablar: la lupa me confirmaba como obvio que cierto hormiguear en escalas progresivamente minusculas sostenia el cosmos. Tal metafora raiz se consolido aun mas cuando pude manejar libros. Tras aprender a leer con <Upa!> descifraba deslumbrado el Traite de Zoologie de Perrier, los Souvenirs entomologiques de Fabre y antropologias transformistas decimononicas llegadas por motivos ideologicos a la biblioteca de una activa asociacion social y deportiva a metros de casa. Mi labor conceptual no iba muy a fondo, que digamos. Pero los copiaba con deleite, calcaba sus dibujos y los cotejaba con nuestra fauna, repasaba y cultivaba lo que se me iba haciendo inteligible, y confrontaba las explicaciones geneticas de uno con genealogias haeckelianas de otro. A fines de 1951 el esfuerzo de mis padres me compro mi primer microscopio. Este, con el consabido sobresalto inolvidable al enfocar de improviso las contorsiones de un nematodo, me enseno indeleblemente que al aumentar una escena se aumenta tambien su velocidad. Me figure que por eso era que apenas podia vislumbrar las ciliaturas, el tapiz de cilias con que los paramecios a diario se meneaban burlones ante mis narices, nadando en sus gotitas de agua de florero. Pero como podian maniobrar asi? Y como esas maniobras podian acertar con sus conveniencias? En febrero de 1952 mis mayores me regalaron un muy completo <juego> de quimica, porque nuestra sociedad por entonces veia natural proveer en serio oportunidades para que ninos y jovenes crecieran intelectualmente, y los mejores cientificos e intelectuales no desdenaban escribir en revistas infantiles y producir manuales escolares o cuentos para ninos. Vivia por entonces Jakob y aun tocaba el piano, en un caseron de tejas del barrio de Belgrano, y los fascinantes fasciculos de su <Tratado de Biologia General y Especial para el uso de la ensenanza elemental, secundaria y superior en la Republica Argentina> eran musica para mis observaciones e iluminaban mis experimentos[7]. A ello siguio la fisica y me evoco calculando con toda seriedad la capacitancia y la descarga del Arca de la Alianza. Tras componer con devocion un par de libros que por piedad prefiero olvidar, en 1959 obtuve un primer resultado serio, la medida de la superficie del lecho vascular dentro del cerebro humano. En realidad yo no medi superficies, como se habia intentado hasta entonces, sino la diferencia en el cuello entre energia hidrostatica entrante al craneo y saliente de el, a la que dividi por el coeficiente de friccion. Ello me dio un primer resultado del orden de unos siete mil metros cuadrados, que un par de anos mas tarde pude refinar a unos 3500 m2 y me valio el importante impulso de uno de los antiguos alumnos de Jacob[8]. Este me estimulo a dedicarme a describir otro intersticio cerebral, no ya el vascular sino el que separa las celulas. Me dedique a ello con afan y resultados de algun interes - hallandome en realidad ante un nuevo suborgano anatomico con funciones propias, el suborgano intersticial del encefalo - mientras por separado (yo lo creia por separado) seguia investigando cilias. A fin de revelar su ritmo propio de batido, procurando superar las ingentes dificultades para lograr imagenes y obtener un resultado cuantitativo, primero superponia microfotografias rapidas, de paramecios en agua espesada con tragacanto; y mas tarde usaba otro proceder, microfilmando y superponiendo las instantaneas como un vernier sucesivo. De pronto me encontre con las cilias en el suborgano intersticial cerebral.

Que tenian que hacer alli? Don Pio del Rio Hortega, fenecido entre nosotros menos de veinte anos antes, habia sido el primero en describirlas e identificarlas, en 1916. Mientras en la guerra europea los hombres se mataban, el cadencioso batir de una solitaria cilia neuronal en Madrid, flagrantemente futil, fascinaba a don Pio. Diria algo sobre el origen del sistema nervioso? Luego me enteraria que el tema apenas se tocaba en el orbe angloamericano. Calificando las investigaciones sobre el origen de los sistemas nerviosos efectuadas en las tres decadas anteriores a 1960, Bullock y Horridge proclamaban: <Recent years have added virtually nothing, except perhaps a pinch of scepticism and a dash of disinterest> (<Los anos reciente practicamente no agregaron nada, salvo quizas una pizca de escepticismo y una rayita de desinteres>). Por suerte aun nos manejabamos en modo independiente. Mi tanteo estaba suficiente maduro para la hipotesis que me llevo a titular un trabajillo intermedio <La cilia de las neuronas centrales, reliquia del tronco comun de motilidad y percepcion>. Pero entonces otra pregunta se hizo obvia y tornose titulo de otro trabajo: por que se asemejan los ritmos propios del batido ciliar en protozoos y del electroencefalograma en mamiferos? La respondia hipoteticamente un ultimo trabajo de 1963, titulado <Cilias, infraciliatura y neuronizacion: filogenesis de las ondas estacionarias de Jakob por superposicion fisiologica de ritmos ciliares y despues neuronales>. Pero habia que establecerlo con rigor observacional. Para marzo de 1964 - Que! Ya cuarenta anos, pardiez? - era claro que la contrastacion debia ser inicialmente asunto de anatomia comparada. En un trabajo de entonces, <Formacion de ondas estacionarias en el control ciliar de paramecios y en circuitos reverberantes de la corteza cerebral: tronco comun en la filogenesis de la motilidad y la percepcion>, llegaba a la necesidad de cotejar las cilias existentes en los diferentes grupos de organismos, tarea en que me empene de inmediato. Sin llegar a realizarla exhaustivamente, me tomo seis anos. Durante ellos no comunique nada, salvo unas fotografias de <Cilias en las neuronas del seno de la substancia blanca (centro oval) en Vertebrados> presentado en la seccion Herpetologia del Museo Argentino de Ciencias Naturales <Bernardino Rivadavia> (Dra. N. Cattoi) en 1965; a la postre surgieron los resultados que narrare. Fallecidos Jakob y Braulio Moyano, los presente preliminarmente[9] a otro de los discipulos de Jakob, el profesor Fernando Orioli, quien me trajo a este Laboratorio - el mismo donde casi un cuarto de siglo despues dejaria tan gratos recuerdos el paso del Dr. Troiano.

Los temas que debemos tratar tocan cuestiones neurobiologicas fundamentales. Una consiste en la seleccion natural del neuropilo, es decir del meandroso y convoluto entremezclamiento de un tercio por volumen de axones y arborizaciones axonales (sin contar el volumen de sus botones) con otro tercio - aunque esta fraccion del volumen es mas variable - de dendritas (sin contar sus espinas), formando con los restantes elementos presentes (botones, espinas, glia, e intersticio o espacio intercelular) una masa enredada que ocupa la mayor parte del gris cerebral, tanto en reptiles como en humanos. La textura de este neuropilo es la mayor diferencia anatomica entre ganglios nerviosos y cerebros. Los ganglios, por ejemplo los ganglios cerebroides de artropodos y los de moluscos con una importante excepcion comentada luego, presentan un neuropilo sencillo, casi geometrico, que recuerda al cableado racional del acumulo de conductores detras de algun aparato electrico. Los cerebros presentan una marana muchisimo mas desordenada cuyo funcionamiento, en seres humanos, gasta la mayoria de los casi veinte watts que consume nuestro cerebro - un veinte por ciento de nuestro metabolismo, un quinto de nuestro presupuesto en comer. Como no lo ajusto la seleccion natural? De derrochona, nomas? La diferencia neuropilar es muy notoria al oir con adecuada velocidad el electroencefalograma: los ganglios presentan un caracteristico ruido de fritura mientras que los cerebros zumban modulados, pese a que muy numerosos ganglios nerviosos se conservan inmersos en esta anatomia cerebral. Que le brinda el enmaranamiento a la adaptacion, para que esta le tolere su costo energetico?

Otro punto neurobiologico fundamental concierne a como se conservo la referencia a objetos en el pasaje del control ciliar de acelulares al maranoso neuropilo de cordados. Ya Jakob observo el neuropilo del Amphioxus, que es tipicamente craniota aunque el anfioxo, un cefalocordado, sea previo a la <invencion> del craneo. Tal vez en nuestro ancestro cordado nunca existio una etapa adulta regulada puramente por ganglios nerviosos, como en los otros fila animales; los ganglios funcionan en base a rutas, no a mapas. Vale decir que los ganglios rutean localmente la continuacion de sus procesos y por eso en cada etapa del proceso destruyen los caminos previamente seguidos por cada elemento funcional [10]. En contraste, en los cordados el nivel mas superior de las regulaciones organicas quizas siempre estuvo orientado a objetos, con conformaciones de campo electrico antes de disponerse de psiquismos - y despues con modulacion de la dinamica de esas conformaciones para generar contenidos mentales en tales psiquismos, cuando se formaron y seleccionaron tejidos organicos donde estos psiquismos eclosionaban regularmente, con lo cual las mentes empezaron a estar disponibles como medio adaptativo. Como veremos en esta sinopsis, las funciones nerviosas no principian con la conduccion sino con las interferencias de distribuciones de portadores moviles de carga electrica, interferencias que forman objetos aludibles. Ahora bien, debido a que estas interferencias ocurren entre distribuciones de iones, exponer el mencionado pasaje evolutivo exige tratar algunas cuestiones fisicas, sobre todo entender como puede sentirse una brisa. El <ruido> de las moleculas de aire en movimiento termico, podria pensar alguno, debiera encubrir la <senal> que constituye la brisa. Como percibirla? Un viento suave mueve aire a escasa velocidad, mientras las moleculas de ese aire se movilizan a velocidades mayores que una bala. Sin embargo se puede sentir la brisa, porque es el componente de todas las otras velocidades en cierta direccion no cancelada. Tambien por eso podemos tomar el pulso: se pueden sentir los pulsos hidraulicos de la circulacion sanguinea ya que el mas fuerte movimiento de las moleculas no los sofoca. Lo mismo ocurre con el movimiento de cargas desplazables en el citoplasma: la estructura de cargas hidratadas moviles que en una celula mantiene una referencia a algun hecho exterior puede inducir electromagneticamente una estructura que mantenga la misma referencia en otras celulas aunque no exista ningun tejido de conduccion que las comunique. En 1971 compuse, a mas de los debidos informes de los resultados obtenidos, un par de divulgaciones, y note cierta dificultad conceptual generalizada para entender tanto la posibilidad de detectar una brisa cuanto el moldeo, por induccion, de interferencias que conserven referencias a objetos. La cuestion ciliar habia desarrollado nuevas exigencias en los veinte anos desde mi primer microscopio. Empero, esclarecer aqui este punto es necesario para entender la formacion de los contenidos de cualquier psiquismo, reptiliano o no; y ese esclarecimiento a su vez requiere consideracion de los organismos acelulares.

Es por ello que para apreciar como se llego al menu de contenidos mentales del psiquismo reptiliano, asi como de cualquier otro psiquismo en nuestra biosfera, ante todo hemos menester de una breve incursion en protistologia - una suerte de necesaria zambullida protistologica. Pongamos manos a la obra. Para los ajustes en las agrupaciones taxonomicas protistologicas, alejadas a veces tanto de herpetologos cuanto de psicofisiologos, seguiremos, como otrora temiese[11] algun editor de la Society of Protozoologists, la seleccion de Cavalier-Smith[12] de sinapomorfias - empleada abajo para Metakaryota - contrastada con las mas traditionalistas propuestas de Corliss[13] y los estudios de Patterson[14] y Siddall et al.[15] (Para taxonomias infrafilum vease Sogin et al.[16] e Hirt et al.) Aunque contencioso[17], el desarrollo de taxonomias suprafilum es una herramienta conceptual esencial para nuestro tema. Su valor reside en la capacidad de suministrar mejor comprension de las conexiones evolutivas entre organismos y de la consecuente variacion en su capacidad de representar el cambiante entorno y conducirse en el.

Adquisiciones tempranas y caracteristicas de las cilias